La NASA detecta una lluvia de cometas similar a la que hubo antes de la vida en la Tierra
TOMADO DE http://agente2012.blogspot.com/
http://www.elmundo.es/elmundo/2011/10/20/ciencia/1319073387.html
El telescopio espacial Spitzer ha detectado
una lluvia de cometas en un sistema similar a cómo hubiera sido el
Sistema Solar hace varios millones de años, en el periodo conocido como
el "bombardeo intenso tardío", que pudo haber traído a la Tierra el agua y otros elementos vitales para crear la vida.
La
NASA ha informado en un comunicado de que este hallazgo podría ayudar a
entender mejor cómo fue la lluvia de cometas y objetos helados que
cayeron del Sistema Solar exterior golpeando a los planetas interiores,
dejando grandes cantidades de polvo y otros materiales que causaron,
por ejemplo, las "cicatrices" de la Luna.
"Creemos que tenemos una evidencia directa de un 'bombardeo intenso tardío' en el sistema estelar cercano Eta Corvi",
señaló Carey Lisse, del Laboratorio de Física Aplicada de la
Universidad Johns Hopkins, en Laurel (Maryland) y autor principal de un
artículo que serán publicado.
Lo
que ha detectado Spitzer es una banda de polvo alrededor de una
estrella brillante cercana llamada Eta Corvi, que coincide con el
contenido de un cometa gigante destruido. Este polvo se encuentra lo
suficientemente cerca de la estrella para pensar que hubo una colisión entre un planeta y uno o varios cometas.
Los
investigadores indican que el sistema Eta Corvi, que tiene
aproximadamente mil millones de años, tiene la edad adecuada para que se
produzca una tormenta como ésta.
Los
astrónomos usaron los detectores de infrarrojos de Spitzer para
analizar la luz que procede del polvo de alrededor de Eta Corvi, en los
que encontraron las huellas químicas de hielo de agua, materia
orgánica, y roca, lo que significa que proviene de un cometa gigante.
Las
características del polvo también se asemeja al meteorito Almahata
Sitta, del que cayeron fragmentos a la Tierra, en Sudán, en 2008.
Los
expertos indican que las similitudes entre el meteorito y el objeto
destruido que rodea Eta Corvi implica un lugar común de nacimiento.
El
Sistema Solar tiene una región similar de asteroides, conocido como
Cinturón de Kuiper, donde flotan los restos de materia helada y rocosa
que quedaron tras la formación de los planetas hace 4.500 millones de
años.
"Creemos
que debemos estudiar el sistema Eta Corvi en detalle para aprender más
sobre la lluvia de cometas y otros objetos que podrían haber empezado
la vida en nuestro planeta", señaló Lisse.
http://www.elmundo.es/elmundo/2011/10/20/ciencia/1319073387.html
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