Un rover de la NASA fotografía unas extrañas esferas en Marte
La rara formación rocosa ha desconcertado a los científicos, que califican la imagen como una de las más extraordinarias de la misión del Opportunity
El rover Opportunity de la NASA, uno de los fantásticos predecesores del Curiosity en Marte, ha tomado una imagen de la superficie del Planeta rojo que ha desconcertado a los investigadores. Se trata de unos objetos esféricos que en un principio podían confundirse con unas esférulas ricas en hierro apodadas «arándanos»
que el rover encontró en su lugar de aterrizaje a principios de 2004 y
en muchos otros lugares desde entonces. Pero estas esferas son distintas
y, de momento, inexplicables.
El Opportunity está investigando el afloramiento llamado Kirkwood en el segmento del Cabo York del borde occidental del cráter Endeavour.
Las esferas miden hasta 3 milímetros de diámetro. Parece «crujientes»
por fuera y «suaves» por dentro. Los análisis preliminares indican que
estas esferas no tienen tanto contenido de hierro como los ya conocidos
«arándanos» marcianos.
«Esta
es una de las imágenes más extraordinarias de toda la misión», ha dicho
el investigador principal del Opportunity, Steve Squyres, de la
Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. «Kirkwood está repleto de
una densa acumulación de estos objetos esféricos pequeños. Por supuesto,
pensamos inmediatamente en los 'arándanos', pero esto es algo
diferente. Nunca hemos visto una acumulación de esférulas tan densa en
un peñasco rocoso en Marte».
Los
«arándanos» marcianos encontrados en otra parte por el Opportunity son
concreciones formadas por la acción del agua cargada de minerales dentro
de las rocas, la evidencia de un ambiente húmedo en el Marte primitivo.
Estas concreciones resultan cuando los minerales se precipitan fuera
del agua para convertirse en masas duras dentro de las rocas
sedimentarias. Muchas de las esferas de Kirkwood están rotas y
erosionadas por el viento.
Un puzzle geológico
Opportunity
usó la cámara microscópica de su brazo para mirar de cerca a Kirkwood.
Los investigadores revisaron la composición de las esferas. «Parecen ser
crujientes por fuera y suaves en el medio», ha dicho Squyres. «Son
diferentes en concentración, estructura, composición y distribución. Así
pues, tenemos un maravilloso puzzle geológico en frente de nosotros»,
explica. «Tenemos varias hipótesis de trabajo, y ninguna es favorita en
este momento. Va a llevar un tiempo resolver esto, así que lo que hay
que hacer ahora es mantener la mente abierta y dejar que las piedras hablen».
Hace cuatro años, el Opportunity
salió del cráter Victoria, que había investigado durante dos años, para
llegar a diferentes tipos de evidencias geológicas en el borde del
cráter Endeavour, mucho más grande que el primero. La NASA ha confirmado
que los niveles de energía del rover son favorables para las
investigaciones. «El robot tiene una salud muy buena teniendo en cuenta
sus (increíbles) ocho años y medio duro trabajo en
la superficie de Marte», ha afirmado John Callas, uno de los
responsables del rover en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en
Pasadena, California. Todavía quedan cosas por descubrir.
Parece que estos señores de la NASA no tienen dinero para poner unas cámaras a color en sus naves, toda la falsedad nos la ponen en blanco y negro tomada con una camara de los años 50? jaja
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